Германия — страна в Центральной Европе; на севере граничит с Данией и омывается Балтийским и Северным морями, на западе граничит с Нидерландами, Бельгией, Люксембургом и Францией, на юге — со Швейцарией, на юго-востоке — с Австрией, на востоке — с Чехией и Польшей. Положение страны в центре Европы, на перекрестке широтных и меридиональных международных путей, имеет важное значение. Здесь проходят кратчайшие транзитные пути, соединяющие северные страны со Средиземноморьем, а также Запад и Восток. Германия в общей сложности граничит с девятью государствами и по этому показателю занимает рекордное положение среди других Западноевропейских стран. Из всех границ только южная, идущая по Альпам, представляет собой ярко выраженный естественный рубеж. Максимальная протяженность границ с севера на юг, от границы с Данией до границы с Австрией, составляет 850 км, что занимает 9 часов пути по автостраде.

Федеративная Республика Германия в ее нынешнем виде была образована 3 октября 1990 года путем слияния двух немецких государств — ФРГ и ГДР, образовавшихся после Второй мировой войны. Столицей ФРГ в июне 1991 года был объявлен Берлин.

 Территория Германии —357010 кв. км. Население — около 81,904 миллиона человек (2003). ФРГ — федеральное государство, состоящее из 16 земель (Бранденбург, Мекленбург — Передняя Померания, Шлезвиг-Гольштейн, Нижняя Саксония, Саксония-Анхальт, Саксония, Северный Рейн — Вестфалия, Гессен, Тюрингия, Рейнланд-Пфальц, Саар, Баден-Вюртемберг, Бавария, Берлин, Гамбург, Бремен).

  Культура

Германию можно назвать страной философии, литературы, музыки и мистики. Всем известны имена композиторов Баха, Бетховена, Шуберта, Шумана, Брамса, Штрауса, Вагнера, художников Ханса Гольбейна Младшего, Дюрера, Грюневальда, Клее, писателей Лессинга, Гете, Шиллера, Гейне, Гофмана.

В многочисленных концертных залах Германии можно послушать прекрасные концерты под управлением известных дирижеров. Более того, в каждом крупном городе есть хороший оркестр. Лучшей в мире считается Филармония Берлина. В стране проводится не менее 75 больших музыкальных фестивалей, из них 15 в бывшей Восточной Германии. Один из всемирно известных фестивалей — летнее представление Вагнеровских опер в баварском городке Байройт.

Культурные ценности Германии связаны с многочисленными замками и городами резиденциями курфюрстов и императоров. Сохранили свое великолепие и вольный дух бывшие ганзейские торговые города — Гамбург и Бремен. Настоящими городами-музеями могут считаться Мюнхен и Берлин.

Франкфурт-на-Майне — это не только мировой финансовый центр, но и средоточие современного искусства. Огромное количество архитектурных и культурных памятников можно встретить в Веймаре, Ахене, Дрездене, Лейпциге, Ганновере, Висбадене, Кобленце, Мюнстере. Особенно богата Бавария, в которой в XIX веке было выстроено множество замков. Уникальна земля Саар, в которой соединились германская и французская культуры. Потсдам — бывшая столица прусский королей с огромными дворцами. В Кельне сохранился самый известный готический собор.

Центрами немецкой и мировой науки остаются университетские города Гейдельберг, Гельдерлин, Тюбинген, Галле в Саксонии-Анхальт, Бонн, Фрайбург.

Общенациональные праздники Германии — Новый год, День труда (1 мая), День германского единства (3 октября — день объединения ФРГ и ГДР), День святого Николая (Nikolaus-Tag, 6 декабря), Рождество, День Трех святых королей (6 января). Во многих городах и землях проводятся местные праздники. Особенно много местных и международных праздников и фестивалей в Берлине. В феврале здесь проходит ежегодный Берлинский кинофестиваль (Берлинале), в мае — театральные встречи, в июне — фестиваль традиционной музыки, в июле — дни Баха (Bach-Tage Berlin), в середине июля — знаменитый Парад Любви (Love Parade), в ноябре — Дни джаза (Jazzfest Berlin). На весь мир славится фестиваль в Кельне, который начинается 11 ноября. Мюнхен известен самым большим пивным праздников, «Октоберфестом», а также летним музыкальным фестивалем и карнавалом.

  Национальная кухня

Традиционная немецкая кухня не является чем-то однородным, в разных областях Германии традиционными считаются совершенно различные блюда. Если в Берлине и на севере Германии царит смешение гастрономический стилей, то Бавария, Гессен и Баден-Вюртемберг остаются оазисом «швабской кухни» (Schwabische Kueche), наиболее известные элементы которой — Майльташен (Maultaschen), своеобразные немецкие пельмени, и Гайсбургер-Марш (Gaisburger Marsch), мясо в горшочках. Немецкая кухня у многих ассоциируется с колбасными изделиями. Их действительно в Германии немало, но не следует забывать и «зауэркраут» (Sauerkraug) — кислую капусту, и гамбургского угря, и берлинский шницель, и многочисленные изысканные сладости из теста — «файнбеккерай». Плотные, питательные немецкие салаты несколько тяжелее французских и характеризуются повышенным содержанием уксуса. В Германии популярно как пиво, так и знаменитые рейнские и мозельские вина— в основном белые, не уступающие по качеству французским. Традиционный район виноделия — историческая область Франкония (сейчас — территория Баварии). В районе Штутгарта находится селение Ульбах, славящееся вином «Троллингер» (Trollinger).