Гомер повествует в «Илиаде» о красивейшем цветущем острове Средиземного моря, у берегов которого родилась из пены морской прекраснейшая богиня Олимпа — Афродита. У подножия скалы Петра-ту-Ромиу уже целую вечность бьются изумрудные пенистые волны, — именно здесь вышла на землю «с улыбкой прелестной Киприда». Остров богини любви привлекает тысячи влюбленных. Раз искупавшись в волшебных волнах, породивших богиню, влюбленные, если верить преданию, уже никогда не расстанутся.

Сегодня Кипр является независимой суверенной республикой с президентской формой правления. Столицей Кипра уже в течение десяти веков является крупнейший город острова — Никосия. Как бывшая колония Великобритании Кипр входит в Содружество. Население Кипра составляет 730 тыс. человек, ежегодно к этому числу прибавляется миллион туристов.

География

Кипр — третий по величине остров в Средиземном море (площадь — 9251 кв. км, максимальная длина с востока на запад — 241 км , с севера на юг — 100 км ). Весь Кипр можно объехать на машине за один день — так что любая экскурсия по острову кажется легкой прогулкой.

  Силуэт Кипра причудлив, он похож на застывшую на солнце ящерицу. Киприоты сравнивают контуры своего острова с упавшим в море золотисто–изумрудным листом дерева. Прибрежная линия острова на севере изрезана и скалиста, а на юге покрыта длинными песчаными побережьями. При подлете к острову на самолете видны многочисленные бухточки и заливы, темная зелень долин в коричневом обрамлении гор.

Горами (напоминающими горы Крыма) покрыта почти половина острова. Северные прибрежные равнины с оливковыми и рожковыми деревьями ограничены крутой и узкой горной цепью известняка Северной гряды, в котором пятью острыми вершинами выделяется гора Пентадактилос (в переводе с греческого означает «пятипалая»), ее высота достигает 1024 м над уровнем моря.

На юго –западе расположен обширный горный массив Троодос , покрытый сосной, карликовым дубом, кипарисом и кедром. На нем находится вершина Олимп, высотой 1952 м над уровнем моря. Это самая высокая гора острова. Между двумя горными грядами расположена плодородная долина Месаоории (на востоке) и еще более плодородный бассейн Морфу (на западе). На острове есть два соленых озера. Общая площадь лесов составляет около 20% территории Кипра, общая площадь пахотной земли — около 47%.

Климат

По мнению медиков, на свете не так уж много мест с таким здоровым средиземноморским климатом, как на Кипре. На острове 330 солнечных дней в году, но отдых сезонный — в мае–ноябре. Солнце особенно обильно в период с апреля по сентябрь, когда продолжительность яркой солнечности достигает 11 часов в сутки. С наступлением «зимы» курортная жизнь замирает. Власти тщательно следят за экологией, поэтому и воздух, и море здесь необыкновенно чисты.

Весна на Кипр приходит уже в феврале. Горные склоны покрываются ярким желто–зеленым ковром трав с красными, белыми, голубыми и фиолетовыми крапинками цветов. В долинах зеленеют поля, оживают виноградники и сады. Воздух насыщается благоуханием лимонных деревьев и жасмина. Реки бурными потоками вырываются из горных ущелий и выходят из берегов.

Жаркое сухое лето начинается в середине мая и длится до октября. Лето на Кипре — пора мучительного зноя; столбик термометра в тени нередко поднимается до 40 °C . Вся природа замирает: блекнут и выгорают травы, пересыхают почти все реки. Под кипрским солнцем даже в октябре обгореть легче, чем под крымским в июле. Мазать спину кефиром на международных курортах не принято, зато лепить на нос фиговый листок — прием вполне интернациональный. Если нырять в море с маской, — сильнее всего обгорает на солнце та часть тела, которая соприкасается с резиной. Можно пострадать и от морских ежей — раны от их острых игл долго не заживают.

Первые дожди (их на Кипре ждут с большим нетерпением) оповещают о наступлении осени. Осень на этом удивительном острове совсем не похожа на нашу. Склоны гор опять надевают пышный зеленый наряд; расцветают цикламены, гиацинты, гвоздики и лютики. Зима на Кипре тоже необычная: температура воздуха редко опускается ниже 15 °C . Самый холодный месяц в году — январь. Характер у кипрской зимы дождливый и переменчивый — солнечные дни перемежаются затяжными дождями и пасмурным небом. Реки переполняются водой и выходят из берегов.

Снег на Кипре выпадает только в горах Троодоса и держится в декабре–апреле; его вполне достаточно для катания на лыжах. Как это ни парадоксально, на острове много любителей горных лыж, коньков, хоккея и других зимних видов спорта. А всего в десятках километров от снежных шапок Троодоса на побережье, окаймленном тенистыми пальмами и эвкалиптами, стоит сухая солнечная погода — кипрское «бабье лето»! Не избалованные теплом жители северных стран купаются в море и в это время года, хотя температура воды не превышает 17–18 °C.

Природные достопримечательности

Одно из основных природных богатств острова — знаменитые кипрские леса. В древние времена Кипр был весь покрыт непроходимыми лесами. Корабли, построенные из кипрской сосны и кедра, считались лучшими в Средиземноморье. Сейчас леса растут главным образом по склонам гор и узкой полосой обрамляют береговую линию. На Кипре — несколько видов сосен ( алеппская и троодосская , покрывающая самые высокие вершины Троодоса ); дубов (золотой дуб, карликовый и даже каменный с мелкими колючими листьями); диковинные земляничные деревья, гигантские кактусы; эндемические виды кипариса, можжевельника, платана, ольхи и кедра.

Флора Кипра особенно богата эндемическими видами кустарников и сезонных цветов, которые составляют уникальное ботаническое и природно –эстетическое наследие острова и делают остров своего рода «ботаническим раем». С самого начала образования, 20 млн. лет назад, Кипр был островом. Прибытие животных на остров изучалось специалистами на протяжении многих лет. Согласно собранной информации, первыми прибыли на остров гиппопотамы и слоны, поскольку прекрасно плавают. Они попали на Кипр 1,5 млн. лет назад и, кроме землероек и мышей, были единственными млекопитающими, проживающими на острове до заселения его человеком (9000 лет назад).

На Кипре — около 350 видов пернатых. Птицы используют остров как перелетную базу из Европы в Африку и обратно, о чем имеются сведения еще со времен Гомера. На Соленом озере, близ города Ларнака , можно полюбоваться розовыми фламинго, которые ежегодно прилетают сюда с далекого Каспийского моря. Из морских животных самые забавные — морские котики и черепахи. Некогда распространенный вид морских котиков — Monk Seal больше не размножается в прибрежной зоне и пещерах острова. Два вида морских черепах — Cheloniz mydas ( pеленая черепаха) и Caretta caretta свободно размножаются на песчаных пляжах острова под защитой закона Н е только туристы, но и сами киприоты мечтают увидеть грациозного горного барана — кипрского муфлона. Этот очень редкий вид животных обитает высоко в горах и редко попадается на глаза людям.

На Кипре всегда можно насладиться свежими овощами и фруктами, на каждом шагу растут лимоны, мандарины и апельсины. Урожай здесь собирают несколько раз в году. Осенью поспевают яблоки, груши, сливы, абрикосы, персики, инжир, виноград, маслины, сладкие плоды рожкового дерева. Ранней весной собирают овощи. Летом вызревают арбузы, дыни и бананы. С приходом зимы начинается сбор апельсинов, грейпфрутов, миндаля и снова овощей.

Культура

Благодаря сложной исторической судьбе Кипр стал средоточием различных культур и цивилизаций, каждая из них внесла свой вклад в формирование самобытного национального облика Кипра. Здесь можно увидеть остатки поселений каменного века, греческие гимнасии и храмы, римские виллы и театры, византийские храмы и монастыри, замки крестоносцев и венецианские крепости, готические соборы и турецкие мечети.

Проведенные на Кипре исследования археологов позволили открыть целый ряд поселений первых обитателей острова в эпоху неолита. Древнейшее из них (6800 год до нашей эры) находится в 60 км юго –западнее Никосии, неподалеку от современной деревни Хирокития . По обилию находок поселение является самым уникальным памятником эпохи неолита. Здесь обнаружено свыше ста ульеобразных жилищ с конической кровлей.

Богатый материал для изучения жизни на Кипре в бронзовый век (2600–1000 годы до нашей эры) обнаружен при раскопках многочисленных некрополей. Наиболее интересный памятник эпохи бронзы — некрополь Вунус (III тысячелетие до нашей эры) у селения Беллапайс на севере Кипра. Могилы некрополя представляют собой высеченные в скале круглые камеры. К периоду поздней бронзы (1600–1000 годы до нашей эры) относят целый ряд находок у современного селения Энгоми , неподалеку от Фамагусты . Здесь раскопана значительная часть городища Энгоми , являвшегося столицей Кипра в XVI–XII веках до нашей эры и носившего название Аласия .

Близ современного селения Вуни в северо –западной части острова раскопан один из наиболее интересных архитектурных комплексов античного Кипра — дворец середины I тысячелетия до нашей эры, периода борьбы киприотов против персидских царей. Дворец состоит из парадных и жилых помещений, вестибюля, нескольких святилищ, кухонных помещений, бань, кладовых и большого двора, с трех сторон окруженного колоннадой портиков.

На юго –западе острова, у деревни Кукля , где располагался Старый Пафос — столица Кипра в V веке до нашей эры — обнаружено знаменитое святилище Афродиты. Правда, от этого памятника кипрской сакральной архитектуры сохранились лишь руины фундаментов и отдельные архитектурные фрагменты. Богатство Пафоса, достигшего наивысшего расцвета в римский период, наглядно демонстрирует «вилла Диониса» (III век нашей эры). Это большой комплекс римской городской виллы. Название вилла получила благодаря обнаруженным в ней великолепным напольным мозаикам, изображающим сцены из жизни греческого бога Диониса. Неподалеку от Пафосского порта был обнаружен «дом Тесея» — остатки фундаментов большого дворца, имевшего анфилады просторных жилых и парадных помещений, полы которых были украшены мозаичными панно из кусочков разноцветного камня. Дом назван по получившей широкую известность великолепной мозаике, изображающей схватку Тесея с Минотавром.

В нескольких километрах восточнее Старого Пафоса обнаружены остатки святилища Аполлона Гилата (VIII век до нашей эры). Здесь находились обрамленные колоннадами культовые здания, помещения для паломников и палестра, в которой проводились спортивные состязания в честь Аполлона. В двух километрах восточнее от святилища Аполлона на морском побережье раскопаны руины Куриона , одного из древнейших кипрских городов. Жизнь началась здесь в микенскую эпоху, но расцвета город достиг в римский период. Сохранился театр Куриона , вмещавший 3500 зрителей. Здесь каждое лето устраиваются представления античных трагедий и комедий.

Многочисленные памятники античной культуры обнаружены в Саламине , которая в IV–VII веках нашей эры была столицей Кипра, а в I тысячелетии до нашей эры — крупным центром кипрской торговли с Востоком. Некоторые сооружения в Саламине ученые относят уже к раннехристианскому времени. Здесь, в частности, раскопаны фундаменты самой древней на Кипре христианской базилики IV века и «гробница С в. Екатерины» в Саламинском некрополе.

Национальные особенности

Киприотов отличают гостеприимство и доброе расположение к людям. Русские туристы чувствуют себя на Кипре особенно комфортно. Это объясняется, видимо, историческими узами, которые существуют между нашими народами, и не в последнюю очередь, общими корнями православного христианства. Ведь Кипр стал одним из первых государств, принявших эту религию. Христианских паломников остров привлекает обилием сохранившихся христианских святынь. Большинство киприотов исповедует православное христианство, меньшая часть — мусульманство.

Национальная кипрская кухня чем-то напоминает кавказскую : в ней также сильны влияния арабского и турецкого кулинарного искусства. Самая популярная закуска — шашлык, завернутый в лепешку (« souvlaki stin pitta »), и кипрский сыр (« halloumi »), подаваемый в натуральном или жареном виде. Баранину, говядину и свинину на Кипре обычно жарят на углях, запекают в глине или в горшочках с луком, лавровым листом, перцем и другими специями. Очень вкусно готовят рыбу, осьминогов, крабов, креветок, устриц, мидий. Из сладких блюд наиболее традиционны: зеленые грецкие орехи в сиропе; ризогало (сладкая рисовая каша с корицей); халва, приготовленная из манной крупы и орехов с добавлением сахара, меда и растительного масла; баклава ; кадаифи и другие восточные сласти.

Путешествующие должны быть осторожны в выборе кипрской кулинарной экзотики: во-первых, непривычная пища может не подойти для желудка, во-вторых, необходимо знать некоторые тонкости — например, нельзя запивать осьминогов водой, от этого они разбухают и постепенно заполняют весь желудок. В кипрских ресторанах (а также в такси и пр.) принято оставлять чаевые: 10% за обслуживание и 3% в пользу кипрской организации по туризму.

Киприоты очень жизнерадостны. В каждом городе острова есть свои веселые праздники и фестивали. Особенно популярны красочные праздники цветов, апельсинов, воды и вина. Восходящий к древнегреческим антестериям весенний праздник цветов проходит на Кипре в мае. Организуются большие выставки цветов, во многих городах проводится «парад цветов». Праздник апельсинов бывает в январе–феврале в районах проживания беженцев из Фамагусты .

В мае–июне (через 50 дней после Пасхи) в приморских городах устраивается необычный праздник воды — Катаклизмос . Истоки его восходят к древнейшим празднествам в честь Афродиты. В этот день киприоты обливают друг друга водой; проводят соревнования по морским видам спорта, поэтические конкурсы, концерты художественной самодеятельности, выставки народного творчества.

Большой популярностью пользуется проводимый в сентябре в Лимасоле фестиваль вина. Программа праздника включает бесплатную дегустацию кипрских вин, концерты и театральные представления. В июле–августе на острове проходит Фестиваль древнегреческой драмы. Представления даются в древнем амфитеатре Куриона (в 19 км от Лимасола ), в пафосском Одеоне, в форте Ларнаки и на Монастырской площади в Айа-Напе .

На Кипре в большом почете все христианские праздники, в особенности Воскресение Христово (Пасха) и Рождество; турки–киприоты отмечают также мусульманские праздники, среди которых самые большие — «Рамазан–Байрам» и « Курбан –Байрам». На масленицу в городах и деревнях проходят карнавалы. В кипрских деревнях до сих пор жива традиция « панаиров », сельских праздников, приуроченных ко дню местного святого.

Отдых на море

Здоровый климат и природная красота Кипра в сочетании с археологическим богатством и гостеприимством его народа делают остров идеальным местом для отдыха. Туризм является одной из ведущих отраслей кипрской экономики. Каждый город на острове — это одновременно крупный курортный центр с множеством комфортабельных отелей и пляжей. Пляжи можно выбирать по своему вкусу: есть семейные пляжи, уединенные бухточки и пляжи для нудистов. Кипрские пляжи привлекают своей естественностью и очень чистой водой. Почти все они песчаные.

Отели располагаются либо на берегу моря, либо в непосредственной близости от него. Люди побогаче традиционно селятся в четыре х- или пятизвездочных отелях, расположенных в районах Лимасола , Пафоса и Ларнаки . Молодежь предпочитает Айа-Напу , которая чем-то напоминает Коктебель: такие же уютные бухточки и прекрасные виды на море.

На кипрских курортах процветают все виды водного, и не только водного, спорта: водные лыжи, виндсерфинг, водный велосипед, подводное плавание (обучение с инструктором), катание на водном «банане», каноэ, парашют, гольф, стрельба из лука. Здесь очень большой выбор ресторанов, кафе и таверн. Ночной Кипр предложит отличные дискотеки, бары и ночные клубы.

На Кипре можно совершить увлекательное морское путешествие в Египет и Израиль. Всего одну ночь придется провести в каюте комфортабельного теплохода, чтобы побывать в одной из этих стран. Для поездки не требуется визы, а путевку можно приобрести в любом отеле или туристическом бюро. Русскоговорящие гиды и менеджеры есть почти во всех солидных отелях Кипра. На русском языке издаются многие местные газеты и рекламные буклеты, по телевидению транслируются российские телепрограммы. Въезд на Кипр возможен через международн ые аэ ропорты Ларнаки и Пафоса и через морские порты Ларнаки , Лимасола и Пафоса.

Оформление виз

Упрощенная процедура оформления однократной предварительной визы "ПРО-ВИЗЫ" для граждан РФ:

- "ПРО-ВИЗА" оформляется только гражданам РФ, имеющим свой заграничный паспорт, в том числе и семьям, со вписанными в паспорт детьми.

- Срок действия паспорта должен составлять не менее 6 месяцев с конца поездки

- "ПРО-ВИЗА" выдается гражданам РФ с правом однократного въезда в страну и действительна на период 90 дней в течение 6 месяцев

- Оформление визы осуществляется путем заполнения анкеты, без предоставления дополнительных документов.