Мальдивы (Мальдивская Республика, (Maldives) — государство в Южной Азии. Мальдивский архипелаг представляет собой цепь из 1190 небольших коралловых островов в экваториальных водах Индийского океана, к юго-западу от острова Шри-Ланка. Общая площадь Мальдивов — 298 кв. км. Самая высокая точка Мальдивской республики находится на острове Вилингили и поднимается над уровнем моря всего на 24 м. Население — 298 841 человек (2000), из которых 99% составляют мальдивцы — потомки выходцев из Южной Азии и Ближнего Востока. Мальдивцы говорят на особом языке — дивехи; государственная религия — ислам (суннитского толка). Глава государства — президент. Столица — Мале. Местная валюта — руфия, один американский доллар равен примерно 12 руфиям. Мальдивские острова образуют две параллельные цепи коралловых атоллов, протянувшихся с севера на юг на 860 км. Обитаемых островов — 201. Коренные жители проживают на 199 островах, более 70 островов превращены в туристические курорты. Острова низкие, часто окаймлены барьерными рифами. Важным элементом ландшафта островов являются кокосовые и банановые рощи. Климат экваториальный. Жаркая погода держится круглый год (температура от 24 до 30 °C). На островах нет рек и озер, и, несмотря на обилие осадков (около 2000 мм в год), ощущается недостаток пресной воды.
Знаменитый путешественник Марко Поло назвал Мальдивы "цветком Индийского океана", а Ибн Батута считал "одним из Чудес света". Крошечные клочки коралловой суши, каждый из которых способен вместить только отель и узкую полоску пляжей, пользуются славой идеального места для отдыха для тех, кто устал от суеты и хочет немного пожить без забот.
Бесчисленное множество диковинных разноцветных рыб среди сказочно красивых кораллов, кристально-чистые зелено-голубые воды Индийского океана, километры белоснежных чистейших пляжей, рощи кокосовых и банановых пальм создали Мальдивам славу одного из самых экологически чистых, заповедных курортов в Мире. Мальдивы - это не только первозданная экзотическая природа, но и комфортабельные отели и бунгало, расположенные на сваях прямо над водой в лагуне или в тишине тропического леса. Комфорт в сочетании с тишиной и мягким плеском набегающих на берег волн делают Мальдивы самым привлекательным местом отдыха для всех.
Отели на Мальдивах имеют весьма условную "звездность", номера же как правило подразделяются на: Deluxe, Superior и Standard, что приблизительно соответствует европейской классификации 5, 4 и 3-х звездочного отеля.
Для семейного отдыха на Мальдивах можно рекомендовать целый ряд курортов, от самых дорогих до «эконом» класса, где созданы все условия для отдыха с детьми: Four Seasons, Kanuhuraa, Medhufushi, Filitheyo, Club Med Kani, Paradise Island, Laguna Beach, Bandos, Kuramathi, Meeru, Kuredu, Lily Beach, Sun Island.
Любителям дайвинга стоит отправиться на курорты, где есть свой домашний риф, идеально подходящий для исследований, и профессиональный дайв-центры: Курорты для hard-core дайверов: Ellaido, Bathala, Vadoo, Mirihi, Helengeli. Курорты с хорошими домашними рифами: Eriyadu, Machchafushi, Vilamendhoo, Filitheyo, Reethi Beach, Embudu Village, Fesdu, Vakarufalhi, Kuredu.
К относительно «бюджетным» курортам Мальдивских островов относятся Bathala, Thulhagiri, Asdu Sun Island, Giraavaru, Summer Island, Embudu Village, Kandooma, Club Rannalhi, Fihalhohi, Equator Village. Недорогое размещение можно найти и на курортах покрупнее: Kuredu, Meeru, White Sands.
Столица Мале — единственный город и порт республики — расположена на одноименном острове-архипелаге. Население 87 154 человек (2006). Это одна из самых малых столиц мира, общая площадь — 1,77 кв.км. Это динамично развивающийся город, политический, культурный и торговый центр, в котором сосредоточена значительная часть ремесленного производства. Это единственная в мире столица-остров. Миниатюрные размеры не позволяют разместить на одном острове все, что необходимо городу, поэтому рядом расположились остров-склад топлива, остров-птицефабрика, остров-завод «Кока-кола». Международный аэропорт Мале расположен на отдельном острове длиной в 1 км — он используется только как аэропорт и находится в 10 минутах плавания на катере от столицы Мальдивской Республики. Еще в 12 в. Мале начали называть «островом султанов». Туристам будет интересно посетить Президентский дворец, Большую мечеть, Национальный музей, Парк султана и рыбный рынок.
Строгие законы запрещают ввоз в страну порнографических материалов, оружия и наркотиков. Нельзя ввозить также алкогольные напитки без лицензии. Запрещен вывоз кораллов и раковин, собранных в естественной среде обитания. Нудизм на Мальдивах не допускается. Туристов призывают уважать традиции и религию местных жителей, при посещении обитаемых островов надевать одежду, закрывающую ноги и плечи.
Оформление виз
Для граждан Российской Федерации и СНГ заблаговременное получение визы на Мальдивы не требуется, въезд безвизовый до 30 дней. Штамп о въезде проставляется в заграничный паспорт в аэропорту по прибытию. Паспорт должен быть действителен не менее 3 месяцев с момента окончания поездки.
